競艇選手（ボートレーサー）になるためには、養成学校である「やまと学校」に入学しなければいけません。入学に際しては試験が行われ、その倍率は３０～４０倍と言われています。試験に合格し、入学すると１年間の訓練を受ける事になります。競艇（ボートレース）の場合、まったくの素人からプロを育成するため、訓練は軍隊式にも似た過酷で厳しい訓練であり、普通の養成学校とは一線を画しています。今回は日本で唯一の競艇選手の養成学校である「やまと学校」について紹介します。
＊参考
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やまと学校概要
所在地 ８３９－０２６３ 福岡県柳川市大和町大坪５４－１
連絡先 ０９４４－７６－５０５１
やまと学校ＨＰ http://www.boatrace.jp/yamato/index.html
やまと学校（やまとがっこう）は、福岡県柳川市大和町にある競艇選手（ボートレーサー）を養成するために日本モーターボート競走会（全国モーターボート競走会連合会）が設置した養成所です。研修期間は１年間（かつては１年半でした）。現在の校長は元選手でトップレーサーだった植木通彦氏。
福岡県南部の筑後平野に位置する大和町。平成１７年３月２１日に柳川市と合併し新柳川市となりましたが、やまと学校の名称は、この町の名から付けられています。大和町はほとんどが干拓によって造られ、その歴史は７世紀頃までさかのぼるといわれています。やまと学校は、遠浅で静かな内海の有明海に面して、平成１３年（２００１年）３月に開校されました。総敷地面積は東京ドーム約９個分。
古くは競艇養成所は各地の競艇会の養成機関で行われていましたが、１９６６年に競艇養成機関の一本化を目的に山梨県の本栖湖を訓練場とする「本栖研修所」を設置。２００１年３月より現在の福岡県柳川市に移転し、「やまと競艇学校」として選手養成を行うようになった。２０１０年に「やまと学校」と改称されています。
やまと学校の養成過程
入学から３か月間は教官の運転によって水面に慣れることから始めて、モーターの装着、分解、組み立てなどの基礎訓練からスタートします。
４か月目からは実際のレースに近づけて複数の艇で旋回したり、スタートタイミングや待機行動のトレーニング、モーターの性能調整やプロペラの調整などの技術応用練習が行われます。
６か月目に入ると進級試験が行われます。操艇、モーター組み立て、筆記、口述の４種目が行われ、１つでも欠点があれば不合格となってしまいます。不合格になった訓練生は強制退学となり、養成所を退所しなければならなくなってしまいます。
最後の４か月間で模擬レースを行います。卒業記念レースの決勝ラウンド出場は模擬レースの成績などを参考に決定されます。
卒業の月に入ると国家試験（資格検定試験）が行われ、合格すれば選手登録が出来ますが、不合格の場合はまた半年間訓練が課せられてしまいます。
その他、スポーツマンとしての基礎体力トレーニングやメンタルトレーニング、レクリエーション活動も行われます。
リーグ戦の成績上位者は、デビューする際にＢ１級扱い（実際にはＢ２級）でレースに斡旋されます。デビュー３か月間は地元地域中心、それ以降は全国各地の会場で斡旋されます。
現在は各期ごとに約４０名ほどが入学してくるが、養成課程の過酷さゆえに脱落者（＝退学者）も少なくなく、卒業して競艇選手（ボートレーサー）となれる者は毎年入学者の半数程度である。（９７期の場合では、入学者３５名中卒業は２０名、１０６期の場合では、同じく４０名中２２名であった。）
日本モーターボート競走会の新入社員もここで審判員・検査員として１年間の研修を受ける。
やまと学校での訓練生の生活
年２回の入学式（４月入学コースと１０月入学コース）があります。学費は食費、寮など含めて１２０万ほど必要とします。全寮制で相部屋での共同生活となっています。
養成所では「礼と節」を重視しており、整列や行進の訓練、教官に対する礼儀などが厳しく指導されます。入学直後はこれらの教育に特に力を入れており、この段階で雰囲気に馴染めず脱落する訓練生が出ることもあります。
朝は６：００起床（５：５５の起床でもダメ。これはフライングスタートなど１秒を争う競艇（ボートレース）の世界で時間に対しての厳しさを伝えていく為）。３分以内に寝具を整頓後、広場で男子は上半身裸で乾布摩擦、女子はダンベル上げを行いその後点呼を行います。夜の消灯は２２：００。売店は夕食後１５分程度だけ営業されます。
週に一度だけ、公衆電話ブースが開放されます。この時は電話の前に列ができることもあります。携帯電話の持ち込みは禁止されています。
外出は、たとえ週末であっても滅多なことでは許可されません。稀にある外出日では、外出先から戻った直後に必ず体重計に載せられ、体重オーバーした場合は厳しい叱責を受けてしまいます。
無断外出は即退学。やまと学校に在籍している間は訓練生同士の異性行為は発見され次第２人とも即退学です。
＊参考
ザ・万舟中穴アタル３６競艇必勝法
まとめ
やまと学校は厳しい世界でほぼ全員が「地獄」と表現するような場所ですが、普通に考えて素人から１年間でプロにさせようという機関、学校なのですから厳しいのは当たり前です。逆に入学前に試験に合格して卒業まで楽勝だろうと考える方があまちゃんで、そんな選手（ボートレーサー）が仮に卒業できたとしても実際のレースで勝っていけるような強い選手にはたして成れるでしょうか？結果は言わなくてもわかりますよね・・・。
現在、競艇（ボートレース）の世界で活躍している選手達（ボートレーサー）は心技体、全てにおいて鍛え上げられたトッププロ達です。もしも競艇選手（ボートレーサー）を夢見る人がいるようであれば是非参考にしてもらって自分は「やればできる」という強い意志が持てる人は是非、競艇選手（ボートレーサー）を目指してみてください。
日本で唯一の競艇選手を生み出す養成学校、やまと学校に入学するための試験内容について詳しく知りたい方は競艇選手のなり方は！？難易度の高い試験内容についてご紹介！！を参考にしてみてください。